Artículo de opinión de Paulo Ramalho, concejal de Economía y Relaciones Internacionales de la Cámara Municipal de Maia, publicado en Notícias Maia
Sentí una mezcla de alegría y tristeza cuando vi aterrizar un avión de la Luftwaffe en el Aeródromo Figo Maduro, en Lisboa, el día 3, con refuerzos de Alemania para nuestro sistema nacional de salud, que se encuentra actualmente bajo una fuerte presión ante la alta presión ante el elevado número de ingresos hospitalarios por Covid-19. Alegría, porque significa que la comunidad internacional, y más concretamente la comunidad europea, está unida y es solidaria en la lucha contra esta pandemia, y está disponible para acciones concretas. Tristeza, porque nunca pensé que Portugal necesitaría esta ayuda, dada la forma en que lidiamos con la misma pandemia durante la primera ola.
De hecho, en junio y julio del año pasado Portugal fue reconocido internacionalmente como uno de los países que mejor había combatido la propagación de la Covid-19, a diferencia de otros países europeos, como Italia, Bélgica, Francia, Reino Unido y España, que resultaron gravemente afectados, tanto por el número de personas infectadas como por el de víctimas mortales. En este contexto pandémico, Portugal apareció ante el mundo como un país seguro con un sistema nacional de salud capaz. No tengo ninguna duda de que esta imagen fue absolutamente imprescindible para que muchos extranjeros eligieran Portugal como destino de vacaciones de verano en 2020. Lo que ocurre es que, de un momento a otro, todo cambió. De modo que, en este momento, Portugal es incluso uno de los países que presenta un mayor número de muertes y nuevos contagios provocados por el nuevo coronavirus en una escala de un millón.
Cabe recordar que solo en enero murieron 5.785 personas por Covid-19 en Portugal, cuando en el conjunto de 2020 el número total de defunciones registradas como consecuencia de esta enfermedad no superó las 6.972 en nuestro país. En el primer mes de 2021, Portugal alcanzó alrededor del 83% del total de muertes registradas durante todo 2020 por Covid-19. En estos primeros cinco días de febrero ya hay más 1.197 muertos para sumar a la lista. Y todo esto sucede en un momento en el que conocemos mejor la enfermedad y la forma de transmisión del virus que la provoca. Y ya tenemos incluso vacunas listas para ser distribuidas.
Es evidente que la responsabilidad de esta triste realidad no recae en nuestros profesionales de la salud, que hacen todo lo posible por salvar vidas, trabajando durante horas y horas, a menudo en circunstancias particularmente difíciles. Puedo imaginar lo que pasa en el alma cuando tienen que enviar a otro paciente a cuidados intensivos, miran por la ventana y ven filas de ambulancias fuera del hospital, esperando vez... La responsabilidad es, naturalmente, de los ciudadanos que no quisieron, no supieron o simplemente no consiguieron cumplir las normas a las que estaban obligados y, obviamente, y en primera instancia, a quienes nos gobiernan y tenían el deber de tomar las mejores decisiones. No las decisiones más agradables o populares, sino las que más protegían a la comunidad, aquellas más vinculadas al deber. Y en este asunto, al contrario de lo que ocurrió en la primera ola, nuestro gobierno actuó muy mal, sin ni siquiera prestar la debida atención a lo que sucedía en buena parte del territorio europeo.
En marzo y abril del año pasado Portugal confinó en serio y pudo controlar las cadenas de contagio. No sé si por miedo o por convicción, los portugueses se movilizaron con determinación y fueron estrictos en el respeto de las medidas para prevenir la transmisión del nuevo coronavirus. En esta ocasión, cuando muchos de los países europeos, en noviembre y diciembre, avanzaron con estrictas normas de contención, con el cierre de parte del comercio y la restauración, el gobierno portugués optó por medidas de cierre parcial los fines de semana que no fueron capaces de evitar el hacinamiento de personas en los centros comerciales, el transporte público y los espacios públicos de ocio al aire libre, como jardines y paseos marítimos, permitiéndose incluso suavizar estas normas durante el período de Navidad y Año Nuevo. Y si bien podemos entender el intento de insistir en conciliar el funcionamiento de la economía con la lucha contra la pandemia, un compromiso que reconocemos es siempre complejo y que necesita ser evaluado constantemente y ajustado con frecuencia, no encontramos ninguna justificación en que el Gobierno haya ignorado los consejos de la prudencia (y la ciencia) y que incluso se haya decantado por una Navidad y un Año Nuevo “más desconfinados”. Todos sabíamos que el riesgo de equivocarse era alto. Varios expertos lo advirtieron. También recuerdo que la Ordem dos Médicos había advertido a principios de diciembre que para "la SARS-CoV-2 no existía la Navidad ni el Año Nuevo y que todas las reuniones eran oportunidades de transmisión y contagio, a veces con consecuencias irreparables”.
Angela Merkel hizo en Alemania exactamente lo contrario de lo que hizo el gobierno portugués. Durante la temporada navideña aumentó las restricciones, incluso cerrando todo el comercio de bienes no esenciales, así como los colegios entre el 16 de diciembre y el 10 de enero. Lo cierto es que António Costa y su equipo no supieron medir el riesgo y mucho menos anticipar el problema. Y el resultado fue el siguiente: en el registro diario del 23 de diciembre, Portugal tenía 4.378 nuevos casos de contagio por el nuevo coronavirus y, tras las fiestas de Navidad y Año Nuevo, es decir, el 5 de enero, el número de nuevos contagiados llegó a 10.027. Más del doble de casos nuevos diarios en menos de quince días. Con todo esto, no pudimos proteger adecuadamente la salud pública ni salvaguardar el buen funcionamiento de la economía, como estoy seguro que era la intención. Y el futuro, que ya no era fácil, se hizo un poco más difícil...