Un día después de que la basílica do Bom Jesús de Braga fuera declarada Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO, la ciudad vivió una tarde de alegría y de convivencia en la inauguración de los Xogos do Eixo Atlántico
En esta décimo tercera edición, 24 años impulsando el Deporte sin Fronteras, participan 1.800 jóvenes inscritos, de 26 de las 34 ciudades que integran el Eixo Atlántico, en nueve diferentes modalidades: Balonmano, Baloncesto, Fútbol 7, Voleibol, Atletismo, Atletismo Adaptado. Natación, Natación Adaptada y Tenis.
Los deportistas desfilaron por el centro de la ciudad en una colorida sucesión de delegaciones que estuvieron precedidos por una comitiva de romanos del Braga Romana, que abrieron el desfile a la que siguieron, intercalados, las representaciones y las figuras de Gigantes y Cabezudos de la Romería de Nossa Sra da Agonía de Viana do Castelo, los caretos de Bragança, el "Grupo de Bombos Espiral" de Braga y los gaiteiros de la Diputación de Lugo.
El acto inaugural estuvo presidido por el alcalde de Braga, Ricardo Rio, el presidente del Eixo Atlántico, Alfredo Rodríguez, y el Secretario de Estado de Deportes de Portugal, João Paulo Rebelo.
También estuvieron presentes representantes políticos de las 26 ciudades participantes tantos alcaldes, entre los que se encuentran los de las ciudades de Pontevedra, O Carballiño o Sarria y los tenientes de alcalde y concejales de las demás ciudades participantes. También estuvieron presentes el secretario general del Eixo Atlántico, Xoan Vázquez Mao y el presidente del Grupo de Trabajo de Deportes de la entidad y vicepresidente de la Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, Guilherme Aguiar, además de representantes políticos y sociales de la región Norte y de Braga
Para el Secretario de Estado de Deportes De Portugal, João Paulo Rebelo, “Braga demuestra su compromiso con el deporte, un año después de ser Capital Europea del Deporte en un evento que significa la aproximación de los pueblos de las culturas y un ejemplo de convivencia”. “Los Xogos – afirmó- constituyen un evento deportivo transfronterizo, único en Europa”. Rebelo concluyó afirmando que “hoy es un día inolvidable para mí y un orgullo haber participado en la inauguración de estos Xogos do Eixo Atlántico”.
Por su parte, el presidente del Eixo Atlántico, Alfredo García, afirmó que la competición es “el eje de los Xogos, sin olvidar la convivencia y la deportividad. Recordó que además, eventos de estas características significan un impulso a un mejor conocimiento del territorio y a forjar amistades que en algunos casos durarán toda la vida”.
El alcalde de Braga, Ricardo Rio dio la bienvenida a los participantes y recordó que Braga es una ciudad unida al deporte y a la juventud y que seguirá abierta a todas las propuestas que el Eixo Atlántico considere realizar en la ciudad.
El Presidente del Grupo Temático de Deportes, el concejal de Deportes de Vila Nova de Gaia, Guilherme Aguiar, recordó que los Xogos han sido uno de los ejes de la cohesión social y territorial del Eixo Atlántico, ya que se trata de uno de los eventos más antiguos del Eixo Atlántico, con 13 ediciones en 25 años. Aguiar destacó los lazos de amistad que se han forjado en el pasado entre participantes de los Xogos y mostró su confianza en que vuelva a ser así.
Homenajes
La XIII edición de los Xogos del Eixo Atlántico en Braga sucede a Lugo, Monforte de Lemos y Sarria, organizadores de la anterior edición.
En el trascurso del acto se hizo entrega del Trofeo “Jogo Limpo” Nelson Cardoso correspondiente a la anterior edición y que recayó en el municipio de Monforte de Lemos.
Asimismo, se homenajeó a Serafín Carballo, miembro del Grupo temático de Deportes en representación del concello de Lugo. Carballo fue atleta y en los últimos 16 años hasta su reciente jubilación fue responsable de Deportes en el concello de Lugo).
El otro homenajeado fue Mário Manuel Silva, atleta portugués retirado especializado en la prueba de 1500 m, en la que ha conseguido ser medallista de bronce europeo en 1990.
Deporte adaptado
Como viene siendo habitual en los Xogos do Eixo Atlántico, esta edición también integra varias modalidades de deporte adaptado, con la participación de más de 130 personas, casi el doble que en la anterior edición, en línea con la filosofía del Eixo Atlántico de eliminar barreras y fomentar la participación de todos los jóvenes.
Evento deportivo transfronterizo único en Europa
Desde su origen, en 1995, esta competición es una de las principales banderas del Eixo Atlántico y un factor de gran movilización de jóvenes deportistas. Los Xogos están dirigidos a la promoción del deporte, a la convivencia entre los jóvenes y, también al mejor conocimiento entre los ciudadanos de las dos regiones. Se realizan de dos en dos años y constituyen un evento deportivo transfronterizo único en Europa.
Ciudades
Las ciudades que participan en Braga son por GALICIA (10 ciudades):
O Barco de Valdeorras Monforte de Lemos
Santiago de Compostela Lugo
Carballo Sarria
Ourense Vilagarcía
Vigo O Carballiño
Por PORTUGAL (14 ciudades)
Porto Guimarães
Valongo Matosinhos
Viana do Castelo Vila Real
Famalicão Santa Maria da Feira
Vila Nova de Gaia Maia
Braga Barcelos
Bragança Peso da Régua
A las que se suman la Eurocidade Chaves-Verín (2 ciudades)