El Eixo Atlántico lidera una reunión con las instituciones europeas para impulsar el Turismo de Frontera
El turismo representa más del 10% del PIB de la UE. Con crecimientos sostenidos del 3,2% anual en número de visitantes y unos ingresos, en 2017, de 342 millardos de euros, según el informe 2018 de la Organización Mundial de Turismo, lo convierte en uno de los principales motores económicos de la Unión Europea, no solo de las principales capitales europeas, sino también de los territorios periféricos. Estos territorios son, además en muchos casos, transfronterizos, lo que le da valor añadido a su oferta turística que suele tener un perfil diferenciador basado en el patrimonio, la cultura, la naturaleza y la enología.
Sin embargo, este turismo representado por el concepto promovido por el Eixo Atlántico “2 países, 1 destino”, se encuentra con varios problemas que dificultan su desarrollo. Si bien, limitaciones al turismo como el roaming ya han sido solucionadas, los problemas de conectividad o logística, como el alquiler de un vehículo en un país y su devolución en otro, el pago de los peajes en las carreteras de Portugal, sobre todo para los turistas, así como las dificultades en la conservación del patrimonio y la promoción como destino turístico, aún están pendientes de solución.
La dinámica actual prima la cantidad sobre la calidad. Así la estrategia de los gobiernos se basa en promover los grandes destinos tradicionales para poder presentar grandes cifras, relegando la apuesta estratégica por otros territorios que permitirían diversificar el impacto positivo del turismo y minorar el impacto negativo que ya experimentan algunas ciudades europeas como Lisboa, Barcelona, o Venecia, entre otras, por la masificación turística.
Durante los 3 últimos años el Eixo Atlántico ha liderado el proyecto EPICAH, en el marco del programa europeo Interreg Europe. En este contexto un equipo de expertos de 8 regiones fronterizas europeas ha analizado problemas y posibilidades del desarrollo turístico en el ámbito del Turismo de Frontera.
Dos de las principales conclusiones de este trabajo son:
1.- La necesidad de un programa marco de Turismo Europeo con especial atención a un subprograma de Turismo de Frontera.
2.- La necesidad de que Europa cuente con políticas de promoción y protección del patrimonio natural, cultural y monumental, lo que hasta ahora no ocurre.
La ausencia de una política de patrimonio de la Unión Europea se camufla en las políticas de la UNESCO que impulsa la protección del patrimonio, pero que no tiene competencias para frenar su deterioro o las consecuencias de urbanismos agresivos.
Por ello, tras el debate previo que tuvo lugar en el Foro de Turismo de Frontera Europeo, celebrado el pasado mes de mayo en la ciudad de Braga, esta mañana y convocada por el Eixo Atlántico, se ha celebrado en Bruselas una reunión, en la sede del Comité de las Regiones, a la que asistieron los representantes de las 8 regiones implicadas en el proyecto, 16 eurodiputados de estas regiones, la responsable de Turismo de la DG de Mercado Interior de la Comisión Europea, miembros de las representaciones permanentes de los países participantes ante la Unión Europea y miembros del Comité de las Regiones.
En esta reunión se ha pedido a los eurodiputados que asuman y defiendan la creación de una política europea de Turismo y el impulso a la protección del patrimonio natural, monumental y cultural.
Asimismo, se han planteado cuestiones como la revisión de la Directiva de Seguridad aérea en los aeropuertos en lo tocante a los líquidos que perjudica seriamente a los mercados locales. Esta situación impide a los viajeros, casi todos ellos con equipajes de cabina por imperativo de las compañías aéreas, a no llevar recipientes comunes, lo que les obliga, prácticamente, a consumir en los duty free de los aeropuertos ante la imposibilidad de llevar en sus equipajes de mano envases de más de 100 ml. Esta situación supone un fuerte perjuicio a los productos de los mercados tradicionales de Europa como vinos y licores, aceites, mermeladas o productos cosméticos, entre otros.
Eurodiputados apoyan el desarrollo del turismo de frontera
En un extenso debate de más de dos horas, el eurodiputado extremeño por el PSOE, Ignacio Sánchez Amor, afirmó que “hay que vender las fronteras como un producto único”. Por su parte, Francisco Millán Mon, eurodiputado gallego, pidió una línea presupuestaria “no solo para el turismo, sino también para preservar y restaurar el patrimonio cultural ya que el patrimonio cultural refuerza el sentimiento de ser parte de la Unión Europea”. Mon defendió que “el patrimonio cultural es un legado del pasado, pero también un recurso para el futuro, de indudable valor económico y turístico”.
El eurodiputado gallego insistió en que la cooperación trasfronteriza es esencial para aprovechar las oportunidades y afrontar los retos derivados del crecimiento exponencial de los Caminos de Santiago. Por ello, señaló, “espero que proyectos como EPICAH contribuyan a colocar el turismo, el patrimonio y su gestión trasfronteriza en el lugar que merecen en la agenda europea”.
En el proyecto europeo EPICAH, financiado por el programa Interreg Europe participan entidades de las fronteras de España-Portugal, Letonia-Estonia, República Checa-Alemania, Hungría-Eslovaquia, Rumanía-Hungría, Italia-Francia, Grecia-Macedonia.
La conclusión más importante del foro, además de los mensajes que se han trasladado a los representantes de las instituciones comunitarias presentes, ha sido el compromiso de trabajar conjuntamente estas propuestas, cuyo grado de desarrollo se analizará, nuevamente, a finales del próximo año, ya que las nueva Comisión Europea ha tomado posesión hace escasos días.
En este contexto, el Eixo Atlántico ha remitido una carta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en la que, tras felicitarla por su nombramiento, le recuerda que “A pesar de la importancia del sector turístico en Europa de su peso en el PIB y de la potencia que en el ámbito turístico representa la Unión Europea, no existe en la Comisión ningún comisario/a de esta materia”.
Por ello, el Eixo Atlántico le solicita formalmente que “considere la posibilidad de que el nuevo colegio de comisarios contemple un área específica centrada en el turismo y a ser posible, un comisario o comisaria con esta competencia”.