Celebrado en Maia, producto del proyecto EPICAH, financiado por Interreg Europe, el seminario organizado por el Eixo Atlántico se centró en el rol del turismo como sector clave y de oportunidad para la recuperación económica y la fijación de población en el territorio y, por tanto, de la conveniencia de ser considerado una prioridad que el próximo programa de cooperación transfronteriza España-Portugal
Tal y como muchos de los oradores manifestaron, el seminario organizado por el Eixo Atlántico no se trató de una jornada más sino de un debate amplio y compartido sobre uno de los mejores programas de cooperación transfronteriza de Europa. Un debate que, además, llega en un contexto de recuperación y de intención de poner en valor la frontera.
El turismo es un sector que ha sufrido un gran impacto a causa del COVID. Un sector tractor de la economía que es preciso re-impulsar en el próximo período 21-27. En este contexto, el próximo POCTEP debe ser un instrumento esencial para promover el desarrollo económico, social y territorial armonioso entre España y Portugal, y en particular del territorio de frontera que ambos comparten. Porque la cooperación se hace a partir de los territorios, la reducción de las asimetrías locales pero, sobre todo, a partir de mejorar el bienestar de los ciudadanos. Por eso el POCTEP, que es la herramienta más importante de la que dispone la frontera para su dinamización, debe centrarse en profundizar en la proximidad cultural y en reforzar el importante patrimonio natural que existe en su territorio.
El seminario tuvo un fuerte componente analítico sobre como el POCTEP actualmente en vigor ha apoyado y apoya al turismo y a todos los sectores a él ligados. Pero también tuvo la oportunidad de poner la vista en el futuro, sobre el POCTEP 21-27 que se centrará en conseguir un territorio más verde, más social y más próximo a los ciudadanos.
Los tiempos han cambiado. La crisis económica y la pandemia han ido modificando el escenario en el que debemos actuar. Ya se ha superado el momento de hablar de cooperación transfronteriza. Ahora lo que toca es hablar de desarrollo local conjunto, de especialización de las organizaciones y de cómo garantizar que todos los tipos de entidades pueden contribuir, de manera complementaria, a construir el territorio.
El POCTEP es uno de los programas de cooperación más avanzados, ahora la cuestión es cómo dar un paso adelante. Cómo pasar de la estrategia a los productos concretos y cómo capitalizar y poner en valor toda la inversión, de recursos y esfuerzo, realizada hasta ahora. Por este motivo, uno de los principales mensajes lanzados es que debe ser necesario garantizar, en el próximo periodo, la existencia de estrategias previas que sustenten las acciones propuestas. Estrategias, por otro lado, que deberían ser compartidas por todo el territorio, considerando este como un todo, y no apenas dos mitades; promocionando el territorio fronterizo como una única oferta más fuerte, atractiva y competitiva.
Tal y como se apuntó en la mesa de cierre del seminario: “las crisis potencian oportunidades”. Es por ello que debemos ver al turismo como un sector de paz, capaz de hacer trabajar juntos a todos los actores implicados en él, capaz de alinear posiciones, de fijar población y de dar visibilidad y nuevas oportunidades al territorio. Teniendo esto en cuenta, es momento de ponerse manos a la obra para que la intención declarada de promover el turismo sostenible, de naturaleza, basado en el patrimonio cultural y el turismo de proximidad no se quede solo en el discurso.
El turismo hace que la frontera una más a nuestros territorios. Es necesario construir un branding conjunto que apuntale una fuerte oferta turística en el territorio de frontera. Es hora de dotar de relato a la multitud de recursos patrimoniales y culturales que existen en el territorio, de manera que se puedan crear rutas y productos que se promocionen conjuntamente.
Trabajar juntos de manera coordinada y unida, esa es la clave apuntada, tanto para el desarrollo del turismo como del futuro POCTEP.